Η βιομηχανία της Ευρώπης έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο όσον αφορά τη μείωση των περιβαλλοντικών και κλιματικών επιπτώσεών της. Την τελευταία δεκαετία, το εξωτερικό κόστος που προκλήθηκε από την ατμοσφαιρική ρύπανση από τη βιομηχανία μειώθηκε κατά σχεδόν 35 %, αν και αυξήθηκε κάπως, συγκριτικά με την πτώση που σημειώθηκε το 2020 λόγω της χαμηλότερης οικονομικής δραστηριότητας στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.

Σχεδόν το 80% της μείωσης του συνολικού εξωτερικού κόστους κατά την τελευταία δεκαετία σημειώθηκε στον τομέα της ενέργειας (θερμικοί σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και θερμότητας). Αυτό οφείλεται στην επιτυχή εφαρμογή των βέλτιστων διαθέσιμων τεχνικών (ΒΔΤ) στον τομέα και τη στροφή προς λιγότερο ρυπογόνα, υψηλής απόδοσης άνθρακα, καύσιμα,  με γνώμονα τις περιβαλλοντικές και κλιματικές πολιτικέ. ατά συνέπεια, άλλοι βιομηχανικοί τομείς έχουν χαμηλότερες σχετικές μειώσεις του εξωτερικού κόστους και φαίνεται πως υπάρχουν δυνατότητες περαιτέρω βελτίωσης των περιβαλλοντικών τους επιδόσεων.

Λίγο περισσότερες από 100 από τις περίπου 10.000 εγκαταστάσεις που εξετάζονται σε αυτή τη μελέτη ευθύνονται για το 50% της συνολικής ρύπανσης που προκαλείται από τις ατμοσφαιρικές εκπομπές τους. Το 2021, τα πέντε κορυφαία κράτη μέλη με διευκολύνσεις που συνέβαλαν στο υψηλότερο εξωτερικό κόστος ήταν η Γερμανία, η Πολωνία, η Ιταλία, Γαλλία και η Ισπανία. Όταν το κόστος συγκρίνεται με το ΑΕΠ ως δείκτης σχετικής απόδοσης ανά μονάδα εθνικής οικονομικής παραγωγής, οι πέντε πρώτες χώρες ήταν η Βουλγαρία, η Πολωνία, η Εσθονία, η Ελλάδα και η Κύπρος.

Την τελευταία δεκαετία (2012-2021), η σειρά των χωρών και στις δύο κατατάξεις ήταν σταθερή, με λίγες εξαιρέσεις. Αυτό σημαίνει ότι, καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενώ οι βιομηχανικές εκπομπές μειώνονταν σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), οι σχετικές συνεισφορές των κρατών μελών ήταν σταθερές, ακόμη και αν ληφθεί υόψη ο λόγος ζημιών/ΑΕΠ (σε ευρώ) που αναφέρεται ανωτέρω.

Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία

Η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία έχει προωθήσει τον μετασχηματισμό της ευρωπαϊκής βιομηχανίας προς ένα πιο ψηφιακό και πράσινο μέλλον. Η φιλοδοξία μηδενικής ρύπανσης και τα μελλοντικά σχέδια πολιτικής για τον μετασχηματισμό της βιομηχανίας αποτελούν ευκαιρία για την περαιτέρω στήριξη αυτού του στόχου και τη συνέχιση της μείωσης των επιπτώσεων της ρύπανσης από τον τομέα.